Que de monde est passé par Avignon au cours des siècles ! Jusqu’à il n’y a guère, le Rhône fut la route incontournable pour unir le Nord au Midi et sur cette route fluviale si fréquentée et si périlleuse, Avignon était une étape incontournable. Les ermites irlandais suivirent le fleuve sur leurs esquifs de cuir pour évangéliser les campagnes païennes, les drakkars vikings le descendirent à la rame, brûlant et pillant… les Barbaresques le remontèrent semant la ruine… les barons de l’Île-de-France l’empruntèrent pour mettre à la raison le Comté de Toulouse, mettant au passage le siège sur Avignon la condamnant à détruire ses remparts… Puis, avec la Papauté, l’Europe entière y navigua jusqu’à la nouvelle Rome… À l’occasion d’un simple passage à Avignon ou d’un plus long séjour, beaucoup de Grands de ce monde y allèrent de leurs commentaires : de Pétrarque à Rabelais, de la Marquise de Sévigné au Président des Brosses, de Mérimée à Stendhal, de Flora Tristan à Agricol Perdiguier, de Hugo à Dumas, de Mistral à Arène, de Roth à Rilke et du Sâr Péladan à Durell, Triolet, Vilar et Debray et de combien d’autres… Nous les écouterons et peut-être confronterons-nous nos expériences avec les leurs.

François-Marie Legœuil